Léirmheas Wonderdog le Jules Howard - an bhfuilimid ag caitheamh madraí, nó an bhfuil siad ag déanamh dochair dúinn?

Déanann an zó-eolaí, an láithreoir agus an t-údar suirbhé ar na céadta bliain de chaidreamh idir an duine agus an madra.

Cé nach gá duit a chur i gcuimhne duit gan amhras na madraí a raibh aithne againn orthu agus a raibh grá againn dóibh, bhí claonadh ag an zó-eolaíocht faillí a dhéanamh orthu.

“Ar feadh na mblianta sa 20ú haois,” a scríobh Howard, “bhí an tuairim nárbh fhiú dianstaidéar a dhéanamh ar mhadraí,” ós rud é go raibh sé “cosúil le díriú orthu le haghaidh léargas ar ríocht na n-ainmhithe a bheith ag iarraidh oiriúnuithe uibheacha sicín a thuiscint trí staidéar a dhéanamh ar na blúiríní. cáca fliuch”.

Ar bhealach éigin bhí madraí neamhfhíordheimhneach, beagnach próiseáilte, mar gheall ar a ngaireacht mhothúchánach agus fhisiceach dúinn.

Go deimhin, áiríonn an t-údar, ní hamháin go bhfuil gá le mionstaidéar a dhéanamh ar mhadraí – “níl aon rud eile ar an Domhan chomh leathan sin d’éagsúlachtaí laistigh den chatagóir speiceas céanna” – ach gach uair a rinneamar amhlaidh, tá eagna dochomparáide aimsithe againn. sinn féin.

Ach amháin nuair a bhí muid mícheart: Cuireadh páipéar 1947 Rudolph Schenkel ar wolves, hipitéisiú iompar alfa agus a ordlathas comhghafach, i bhfeidhm ar feadh na mblianta i réimsí an dá araon madra agus iompar daonna, a tháirgeadh gach rud ó theagasc teagasc (ná lig do madra isteach a teach romhat) de réir teoiric pholaitiúil (cad a tharlaíonn nuair a bhuaileann Donald Trump le Kim Jong-un?).

Ach bhain an bunstaidéar úsáid as an gcineál mícheart wolves (iad siúd atá i mbraighdeanas iad féin a iompar go héagsúil, ní nach ionadh), agus sa bhreis air sin, ní bhíonn madraí agus wolves cosúil le haon rud chomhchosúil agus a bheadh ​​orthu chun na cineálacha sin eachtarshuímh a dhéanamh.

Cé go gcuimsíonn Howard na huaireanta spraíúla seo ar son na heolaíochta níos luaithe, tá a theachtaireacht as cuimse, cé go n-áitíonn sé go bhfuil sé “simplí”: “Is ea is atruacha a d’éirigh muid inár n-iniúchtaí ar mheon na madraí, is ea is mó cliste a léirigh siad dúinn a bheith. Tá sé chomh simplí sin.

Nuair a insíonn duine duit faoi thrí cé chomh simplí atá rud éigin, b'fhéidir go mbeadh an tuairim agat go bhfuil siad ag iarraidh do phóca a phiocadh, ag labhairt go hintleachtúil, agus i ndáiríre níl sé chomh simplí sin. An gciallaíonn sé gur féidir linn an méid a fhoghlaimímid faoi inchinn madraí a chur i bhfeidhm ar ár gcuid féin?

Nó gurb é an léim atá ag iarraidh comhbhá a dhéanamh le speiceas eile ná ceann a chothaíonn ár gcomhbhá? Nó gur féidir linn ár n-éirim féin a dhíghlasáil trínár samhlaíocht a leathnú chun tuiscint a fháil ar cé chomh cliste agus a d’fhéadfadh madra a bheith?

Ciallaíonn sé na rudaí seo go léir, agus níos mó. Ba é fionnachtain cháiliúil Pavlov ar riochtú clasaiceach i madraí an chéad imeacht fíor ón tuiscint a bhí ann roimhe seo ar an intinn mar “bhosca dubh” a d’fhanfadh mistéireach i gcónaí. Ba trí racún i ndáiríre, ach ní miste a rá, gur chuir smaointe nua faoi shreangú crua ar ceal cinnteacht uisce-daingean Skinner agus a chuid iompraíochta beagán sna 1960í.

Agus baineann ceann de na caibidlí is suntasaí leis an ngluaiseacht frith-mhaolúnaithe madraí, a bhí ar siúl ar feadh beagnach céad bliain ó lár na 1800í, a dhriogadh ní hamháin coimhlint idir an eolaíocht agus an mhoráltacht, ach freisin slógadh na mban meánaosta i gcoinne na bunaíochta agus a cruálachta ceadaithe, déroinnte mar a chuaigh sé ar aghaidh le gluaiseacht na Suffragette agus cearta an linbh.

An bhfuil muid ag taming nó á tamed? An dá, áitíonn an t-údar ar fud. Chuirfeadh sé iallach orainn rogha a chur i bhfeidhm, nuair a bheadh ​​sé chomh maith sin dúinn go léir.

Tá Wonderdog: How the Science of Dogs Changed the Science of Life le Jules Howard foilsithe ag Bloomsbury Sigma (£17.99). Chun tacú leis an Guardian and Observer ordú do chóip ag guardianbookshop.com. D’fhéadfadh táillí seachadta a bheith i gceist.

 (Foinse an Airteagail: The Guardian)