Dal nhw os gallwch chi? Dewch i gwrdd â'r ditectifs anifeiliaid anwes egsotig

Skunks, igwanaod, terapins, cathod mawr… Mae gan Brydain anifeiliaid mwy ymledol ac egsotig nag yr ydych chi'n ei ddychmygu. Dewch i gwrdd â'r selogion chwilio ac achub sy'n ymroddedig i'w dal a'u cadw'n ddiogel.

Rhywbryd yn 2016, derbyniodd Chris Mullins neges am skunk coll. Roedd Mullins, 70, sy’n byw yn Swydd Gaerlŷr, wedi sefydlu grŵp Facebook, Beastwatch UK, yn 2001 fel lle i ddogfennu gweld anifeiliaid egsotig yng nghefn gwlad Prydain, felly roedd hi’n naturiol i newyddion o’r math yma diferu ei ffordd. Yn y cyfnod hwnnw roedd piranha wedi bod yn afon Tafwys a chinchilla mewn blwch post, felly roedd skunk ar y rhydd mewn pentref lleol yn ymddangos yn anffawd gymharol hylaw. Llwythodd rai trapiau a mynd i Barrow-upon-Soar i weld a allai helpu i ddod o hyd i'r creadur ystyfnig.

Roedd Mullins, sydd â barf wen, llygaid gwenu ac yn cynnal rhythm cyson, tyner pan mae'n siarad, bob amser wedi meithrin angerdd am fywyd gwyllt - mynd ar ei ôl i lawr, ei ddal. Cydiodd y diddordeb yng nghanol plentyndod heriol. Yn bump oed, dioddefodd Mullins ergyd a rhediad a'i gadawodd ag amnesia a threuliodd ddwy flynedd yn yr ysbyty cyn i'w rieni ei anfon i ysgol arbennig i ddal i fyny â'i addysg.

Yno y cynhyrchwyd ei ddiddordeb mewn anifeiliaid (mae'n cofio gwibio ar ôl sgwarnog mewn cae - "Yn anffodus roedd ychydig yn gyflymach nag yr oeddwn i" - a dal ystlum a hedfanodd i ystafell gysgu'r bachgen), felly pan symudwyd i ysgol uwchradd yn ei weld yn ddioddefwr bwlio, daeth y byd naturiol yn noddfa.

Erbyn diwedd y 1970au, wrth i fwystfil Exmoor, cath fawr ddieflig y dywedir iddi grwydro Gorllewin Lloegr, ennill drwg-enwogrwydd, daeth yn enamor i ffenomen cathod mawr Prydain.

Yn chwilfrydig ynghylch pa anifeiliaid egsotig eraill allai fod allan yna, canfu fod wallabies, raccoons, pythons a llawer o rywogaethau eraill yn cuddio ym mhlwyfi Prydain, yn crwydro'r stadau, wedi'u cuddio mewn siediau gardd. Dechreuodd y grŵp Beastwatch allan o “chwilfrydedd pur”.

Meddyliwch amdano fel prosiect data: “Beth sydd ar gael? Gawn ni ddarganfod.” Ond dim ond yn 2016 pan aeth Mullins ati i chwilio am y sgync coll hwnnw y daeth potensial y grŵp yn glir iddo. Pan gyrhaeddodd Barrow upon Soar cyfarfu â'r perchennog trallodus - ceidwad egsotig brwd - a sylweddolodd fod llawer o'r creaduriaid anghydweddol hyn yr oedd wedi'u swyno ganddynt yn anifeiliaid anwes pobl a oedd wedi dianc neu wedi'u rhyddhau. “Sylweddolais ei bod yn bryd rhoi’r gorau i drin yr anifeiliaid hyn fel ystadegau,” meddai. “Torchi fy llewys a mynd yn sownd i mewn… I drio helpu i ddod o hyd iddyn nhw.”

Penderfynodd Mullins fod angen i Beastwatch ailffocysu ei ddiben: hauwyd yr hedyn ar gyfer ymgyrch chwilio ac achub bwrpasol gyntaf y wlad ar gyfer anifeiliaid egsotig.

Wrth i fwy o sylw gael ei roi i fater rhywogaethau ymledol anfrodorol yn y DU, mae anifeiliaid anwes egsotig wedi cael eu harchwilio ymhellach. Mae rhywogaethau ymledol, sy’n gallu tarfu ar gydbwysedd ecosystem leol trwy ysglyfaethu, cystadleuaeth, neu ledaenu afiechyd, wedi’u disgrifio fel un o’r prif fygythiadau i fioamrywiaeth ledled y byd. Mae’n costio hyd at £1.8bn y flwyddyn i economi’r DU, yn bennaf oherwydd ei effaith ar dir amaethyddol neu ddifrod i eiddo. O ganlyniad i fasnach ac amaethyddiaeth, daethpwyd â llawer o’r rhywogaethau mwyaf problematig – megis canclwm Japan neu gimwch yr afon – drosodd o ganlyniad i fasnach ac amaethyddiaeth, ond mae anifeiliaid anwes a ddihangodd yn sianel arall o fynediad.

Mae anifeiliaid anwes egsotig wedi bod yn byw ym Mhrydain ers cyfnod y Normaniaid. Roedd Gwilym Goncwerwr yn cadw menagerie yn Woodstock, Swydd Rydychen, a oedd yn cynnwys llewod, camelod a lyncsau. Roedd Tŵr Llundain yn cyfrif llewpardiaid, eirth ac eliffant Affricanaidd ymhlith ei drigolion. Mae hanesion dihangfeydd yn mynd yn ôl ganrifoedd. Torrodd mwnci a oedd yn byw yn y Tŵr yn rhydd ym 1754, dringo’r waliau a rhoi cawod i staff â theils to cyn iddo yn y pen draw ddychwelyd i’w gawell o’i wirfodd; aeth teigr Bengal ar daith drwy'r nos i lawr Piccadilly Llundain hanner canrif yn ddiweddarach.

Dechreuodd y fasnach anifeiliaid anwes egsotig fel y gwyddom amdani yn ail hanner yr 20fed ganrif. Rhwng 1952 a 1965 cynyddodd nifer yr anifeiliaid “tramor” a oedd yn mynd trwy faes awyr Heathrow bob mis o 80 i 8,000, yn ôl nodwedd yn The Guardian ym 1965 a ofynnodd: “A yw’r busnes anifeiliaid anwes yn mynd dros ben llestri?” Mae wedi tyfu ers hynny. Yn ystod y ddau ddegawd diwethaf gwelwyd cynnydd o 60% yn nifer yr anifeiliaid anwes egsotig yn y DU, yn ôl arolwg gan y Born Free Foundation, elusen bywyd gwyllt. Mae'n cynnwys amcangyfrif o 3m o ymlusgiaid, amffibiaid, infertebratau ac adar. Y llynedd roedd 3,651 o anifeiliaid gwyllt peryglus yn cael eu cadw dan drwydded.

Ac na, nid ydynt i gyd yn ddiogel gartref gyda'u perchnogion. Os oes unrhyw un yn gwybod hyn, Mullins ydyw. Yn 2006, cynhaliodd Beastwatch ei arolwg cyntaf o weld anifeiliaid egsotig. Roedd yn cyfrif 5,391 o gathod mawr, 51 walabis, 43 nadredd, 10 crocodeil, saith blaidd a thri phandas, ymhlith eraill, rhwng 2000 a 2006. Nid yw'r cathod mawr a welwyd wedi'u gwirio - felly efallai siarad â dychymyg yn rhedeg yn wyllt, nid anifeiliaid anwes yn unig - ond Amcangyfrifwyd bod tua 500 o gathod mawr yn rhydd yn y DU. Ac ie, daethpwyd o hyd i panda coch ym maestrefi Birmingham yn 2005 ar ôl dianc o barc natur.

“Mae’n amlwg bod y DU yn cynnwys llawer mwy o anifeiliaid gwyllt egsotig nag y gallai’r cyhoedd ym Mhrydain fyth ei ddychmygu,” meddai wrth gohebwyr ar y pryd. Mae llawer o ddihangwyr hanesyddol eisoes wedi ymgartrefu yn y DU. Roedd paracedi gwddf cylch, neu “wiwer lwyd yr awyr”, yn cael eu cadw fel anifeiliaid anwes yn oes Fictoria.

Sefydlodd nythfa ei hun gyntaf yng Nghaint ar ddiwedd y 1960au a gallai fod hyd at 30,000 o barau magu erbyn hyn. Daeth terapinau clustiog yn glun yn yr 1980au yng nghanol crwban-mania Mutant Ninja ac maent bellach i'w cael ledled y wlad. Mae poblogaeth fechan o wallabies wedi byw yn Swydd Stafford ers yr Ail Ryfel Byd, pan ddihangodd pump o'r marsupials o sw yn Roaches Hall. Sefydlodd nifer o borcupines Himalayan eu hunain yn Nyfnaint yn ystod y 1970au ar ôl dianc o barc bywyd gwyllt. Yn 2009, darganfuwyd nythfa o sgunks yn Fforest y Ddena.

Mae raccoon, ci racwn a chipmunks Siberia yn dri mamal sydd â'r potensial mwyaf i ymsefydlu yn y DU ar draul bywyd gwyllt lleol yn ôl adroddiad sganio'r gorwel a ariannwyd gan Defra. Cafodd llawer o gŵn racŵn, neu danuki, eu cadw fel anifeiliaid anwes yn y DU tan 2019 pan ychwanegwyd yr anifail at y rhestr rhywogaethau ymledol. Fe'i gelwir yn “escapologist y byd mamaliaid”. Pan oedd Mullins yn ymchwilio i'r skunk coll hwnnw, cododd gylchlythyr Barrow-upon-Soar i ddarganfod bod gan y pentref hefyd gi racwn renegade; roedd llun wedi'i argraffu o'r anifail yn chwilota yng nghegin rhywun.

Nid oes gan yr RSPCA yr adnoddau i fynd i chwilio am anifeiliaid anwes coll – waeth pa mor egsotig – er y bydd yn rhoi sylw iddynt pan gânt eu canfod. Mae'r sefydliad wedi ymateb i nifer cynyddol o alwadau ynghylch anifeiliaid egsotig dros y degawd diwethaf, ac mae llawer ohonynt wedi'u gadael. Ym mis Medi fe gyhoeddodd adroddiad gyda Born Free yn galw am gyfyngiadau llymach.

Ni ellir cadw anifeiliaid ar y rhestr rhywogaethau ymledol anfrodorol fel anifail anwes (oni bai eich bod yn berchen ar un cyn i'r rhywogaeth gael ei rhestru), ac mae anifeiliaid peryglus angen trwydded gan y cyngor. Fel arall gallwch gadw bron unrhyw anifail fel anifail anwes yn y DU. Mae’r Mesur Lles Anifeiliaid a Gadwyd, sy’n symud drwy’r senedd ar hyn o bryd, ar fin gwahardd cadw primatiaid fel anifeiliaid anwes a’i gwneud yn ofynnol i unrhyw un sydd ag un yn ei feddiant wneud cais am drwydded. Tan hynny, mae hyd yn oed mwncïod yn gêm deg.

Tra bod elusennau lles anifeiliaid, grwpiau amgylcheddol, ceidwaid egsotig a'r llywodraeth yn mynd i'r afael â'r ffordd orau o reoli'r boblogaeth anifeiliaid sy'n amrywio'n gyflym yn y DU, mae amlder y maent yn ymddangos mewn amgylchiadau annhebygol yn cynyddu. P'un a yw'n gi raccoon wedi'i ddympio gan ei berchennog, yn python annwyl wedi mynd o'i le, neu'n gath fawr a amheuir ar fryniau Swydd Derby, y gwir yw, mae'r anifeiliaid allan yna. Pwy sy'n mynd i'w cael yn ôl?

Ni lwyddodd Mullins i ddal y sgync Barrow-upon-Soar – daethpwyd o hyd i’r anifail yn ddiweddarach gan y perchennog yn gaeth mewn draen – ond dychwelodd adref wedi’i ysbrydoli. Anfonodd neges i gymuned Beastwatch Facebook a ffurfiwyd pwyllgor i sefydlu sut i drefnu ymgyrch chwilio ac achub effeithiol. Daeth ei ail-gipio llwyddiannus cyntaf flwyddyn yn ddiweddarach, pan wnaeth cwmni cyfarfyddiad creaduriaid apelio am skunk arall, o'r enw Jasper, ar y rhydd yn Narborough, Swydd Gaerlŷr.

Daeth Mullins i'r amlwg gyda thîm bach wedi'u harfogi â thrapiau trugarog a walkie talkies. Cafodd ei ddal o fewn yr awr. “Roedd hynny'n rhyfeddol,” meddai Mullins, a'i gwelodd mewn gardd, aeth ar ei drywydd a'i helpu i gornelu mewn tŷ allan.

“Weithiau fe allen ni fod allan am oriau, dyddiau, wythnosau a does dim byd yn dod ohono.” Adeiladodd Mullins gronfa ddata o wirfoddolwyr, ond ar y dechrau roedd Beastwatch yn gweithredu mewn modd gweddol llac. Fel Mullins, roedd gan lawer o aelodau Beastwatch ddiddordeb mewn cryptozoology – anifeiliaid y mae anghydfod yn eu cylch, neu sydd â gwreiddiau mewn myth, chwedl neu lên gwerin.

I lawer yn y grŵp roedd yr anifeiliaid hyn a oedd allan o'u lle yn ffenomenau tebyg. Roedd cryptozoology yn adloniadol, yn hwyl, nid oedd dim yn dibynnu llawer ar eu llwyddiant neu fethiant i ddod o hyd i rywbeth.

Ond un aelod oedd yn awyddus i newid hyn oedd Mike Potts, 54, ysgrifennydd y pwyllgor. Roedd gan Potts ddiddordeb mewn cryptozoology, ond yr hyn a'i diddanodd oedd y dirgelion sy'n amgylchynu anifeiliaid go iawn. Manteisiodd y prosiect Beastwatch ar ei awydd i wneud synnwyr o ochr wrthdroadol byd natur a’r chwedlau y gall anifeiliaid allan o le eu cynhyrchu. “Os nad ydyn nhw'n dianc neu'n rhyddhau anifeiliaid anwes, maen nhw naill ai'n ymwelwyr mudol anarferol, neu'n stordai,” meddai Potts. Tarodd Mullins a Potts i ffwrdd. “Roedd yn llawn brwdfrydedd,” meddai Mullins. “Dyma oedd ei angen arnom ni”.

Roedd Potts yn gwybod bod angen gwneud gwaith er mwyn i Beastwatch fod yn gredadwy. Mae angen sgiliau i ymchwilio i fwystfil dirgel neu drin anifail anwes egsotig. Nid ydynt bob amser yn cyfateb. Daeth Potts yn fwy detholus gyda recriwtio. “Does dim pwynt cael cannoedd o wirfoddolwyr os na fyddan nhw’n symud o’r tu ôl i’r bysellfwrdd.” Dechreuodd Beastwatch drawsnewid i fod yn grŵp achub bywyd gwyllt difrifol, ond ymylol.

Yn 2019, cymerodd Potts yr awenau fel Prif Swyddog Gweithredol. Yr haf hwnnw bu’n llwyddiant arall pan lwyddodd i ail-ddal dau gi racŵn yr adroddwyd gan y BBC eu bod wedi bod yn “derfysgaeth” trigolion o amgylch Clarborough, Swydd Nottingham, “fel petaent yn angenfilod,” meddai Potts. Daeth tîm Beastwatch i'r amlwg i gydlynu ymgyrch chwilio a oedd yn cynnwys dronau, technoleg delweddu thermol a chamerâu yn ogystal â thîm yn archwilio'r wlad o amgylch. Ar ôl chwilio am 96 awr cafodd y cŵn racŵn eu hail-ddal.

Mae newid yn yr hinsawdd yn cynyddu bygythiad rhywogaethau ymledol, ond mae’r rhan fwyaf o anifeiliaid egsotig sy’n dianc yn annhebygol o oroesi’n hir yng ngwledydd gwyllt Prydain, heb sôn am ymsefydlu. Dyna'r rheswm allweddol y mae Beastwatch yn credu ei bod yn fater brys i'w hadalw'n gyflym. Mae'n fater lles. A gwasanaeth i geidwaid sydd wedi cael y slip. Nid yw Potts yn amau ​​yr angen am reoleiddio, ac na ddylai fod mor hawdd i brynu'r creaduriaid hyn.

Ar ddiwrnod oer, llwyd Tachwedd, dwi'n talu ymweliad i Potts. Mae'n byw ychydig y tu allan i Preston, mewn tŷ pâr. Mae'n ei rannu gyda'i bartner a'i gyd-ffyddlon ymlusgiaid Kate Ashley, 36, dau o'i phlant, a mwy na 30 o anifeiliaid. Yn y dreif mae car gyda sticer gwyrdd ar y ffenestr flaen: “Emergency Animal Responder on Call”. Mae tegan llewpard wedi'i stwffio ar y dangosfwrdd a phentwr o gewyll ar y sedd gefn. Mae Potts, sydd â barf lwyd ac aeliau du trwchus, yn ateb y drws.

Rydym yn cymryd sedd yn yr ystafell flaen wedi'i hamgylchynu gan danciau ymlusgiaid. Mae yna gecko, salamander, gelod. Mae un arall yn llawn chwilod duon. Mae'n ymestyn i mewn i'r tanc ac yn tynnu dau o'r pryfed allan. “Byddai’r rhain yn gwneud anifeiliaid anwes priodol i blant,” meddai’n annwyl wrth iddynt gropian o amgylch ei ddwylo. Maent bron yn ymddangos yn anwesog. Mae'n agor drws yng ngwaelod cabinet du ac mae sgync brown a gwyn o'r enw Bisto yn cuddio allan ac yn cuddio y tu ôl i'r soffa. “Cpaned o de?” yn gofyn Potts. “Ie, os gwelwch yn dda,” atebaf.

Mae llawer o'r anifeiliaid yn ei gartref yn achubion y mae wedi'u hailgartrefu. Trwy'r gegin mae ystafell wydr lle mae cath Savannah yn patrolio mwy o danciau sy'n cynnwys python a boa. Y tu hwnt i hynny mae iard goncrit lle mae Potts yn cadw dau gi racwn.

Mae Potts eisiau i Beastwatch gael ei gymryd o ddifrif gan yr awdurdodau. Yn sicr, roedd llawer o'r aelodau cynnar yno ar gyfer y clebran cath fawr, ond ers hynny mae wedi datblygu i fod yn rhwydwaith o geidwaid egsotig profiadol. Heddiw mae ganddi 500 o wirfoddolwyr mewn timau lleol sy'n gwasanaethu pob sir yn Lloegr, gyda phedwar tîm yn yr Alban ac un yng Ngogledd Iwerddon.

Mae gan y grŵp 3,300 o aelodau a llif cyson o geisiadau am gymorth. Ymhlith ei swyddi diweddar mae python brenhinol (sydd bellach wedi'i ddarganfod) yn Rainham a pharot llwyd Affricanaidd sydd ar goll yn Banks. Maen nhw'n dod ar draws tua 100 o achosion y mis, ond mae Potts yn credu ei fod yn gwthio 1,500 o achosion y flwyddyn nawr. Yn ogystal â chwilio'n rhagweithiol am anifeiliaid coll, mae Beastwatch yn gysylltiedig â phobl sydd â'r cyfleusterau i'w cartrefu. Mae yna fwlch yn y seilwaith achub anifeiliaid presennol, mae Potts yn credu, a gallant ei gau.

Mae cloch y drws yn canu. Tracie Williams yw hi, cyfarwyddwr gweithredol Beastwatch. Mae Williams yn gyn-arolygydd yr RSPCA a ymunodd â Beastwatch tua phedair blynedd yn ôl. Mae hi'n helpu Potts i feithrin cydberthnasau â grwpiau bywyd gwyllt eraill a dysgu eu sgiliau unigryw i'r gwasanaethau brys. “Maen nhw i bob pwrpas yn trin pob anifail nad yw'n gath neu gi fel un gwenwynig,” meddai Williams. “Felly maen nhw'n chwilio am rywun i ddweud wrthyn nhw: 'A yw'r neidr hon yn mynd i'm lladd i?'”

Rheswm arall i gael perthynas dda gyda'r heddlu yw bod gweithgaredd Beastwatch yn tueddu i edrych yn amheus. Ym mis Hydref, aeth Potts a Williams ar droed i Blackpool i ymuno â'r helfa am igwana 4 troedfedd. “Mae'n nos ac rydyn ni'n mynd o gwmpas lonydd cefn gyda fflachlampau pwerus ac yn edrych dros ffensys pobl,” meddai Williams, a ffoniodd yr heddlu lleol i roi gwybod iddyn nhw. “Awr yn ddiweddarach maen nhw’n ein ffonio ni’n ôl yn gofyn:

'Ydych chi wedi dod o hyd iddo? Ydy e'n iawn? Fydd e'n fyw!?” Roedd yn gyfiawn: “Dangoson nhw wir ddiddordeb,” meddai. O ran yr igwana? Yn gyfleus, roedd yn oren llachar. Yn fuan iawn gwelwyd y fadfall yng nghanghennau isel coeden a'i dal gyda chymorth bachyn neidr. Rhannodd Potts neges i ddathlu ar dudalen Facebook Beastwatch. “Gallwch chi gadw'ch draenogod a'ch colomennod yn bobl - dyma beth rydyn ni'n byw amdano!” Ef whooped.

Tra bod Potts yn codi tâl - mae am i Beastwatch fod yn enw cyfarwydd - mae Mullins yn hapus i gymryd cam yn ôl o'r llawdriniaeth o ddydd i ddydd. Ni ddychmygodd erioed y byddai Beastwatch yn dilyn y trywydd a wnaeth, er bod ei gariad at yr helfa yn dal i fod yn bybyr drwyddo. “Cefais fy syfrdanu gan ba mor gyflym y esblygodd,” meddai. “Pan ddechreuodd pobl ymuno roedd yn wych. Allwn i ddim bod wedi gofyn am fwy.”

Heddiw, mae Mullins yn dal i gadw llygad ar olygfeydd nodedig ac yn mynd ar wibdeithiau o bryd i'w gilydd. “Rwyf wedi cael rhai awgrymiadau, a fyddai'n ddiddorol mynd ar eu hôl,” meddai. “Mae angen i mi ei roi allan yn y wasg leol eto – gweld a allaf gael rhagor o wybodaeth.” Mae'n trwsio cartref modur er mwyn iddo allu mynd ar daith o amgylch y wlad. Lledaenwch efengyl Beastwatch.

Yn y cyfamser mae'r creaduriaid ar garreg ei ddrws yn ei gadw'n brysur. Mae moch daear yn dod i fyny i'w dŷ bob nos. Mae'n eu bwydo, yn siarad â nhw. “Gallant fod yn anifeiliaid difyr iawn,” meddai. “Gwiwerod, hefyd. Dwi'n caru nhw. Maen nhw’n rhywogaeth ymledol – felly dydyn ni ddim i fod – ond maen nhw’n bygers bach ciwt.” P'un a ddylai fod yma ai peidio, mae Mullins yn fodlon â beth bynnag sydd ar gael. Nid yw'n mynd i mewn am anifeiliaid anwes. “Mae gen i bedwar o ieir,” meddai.

 (Ffynhonnell erthygl: The Guardian)