Pwy sy'n gi clyfar? Mae gwyddonwyr yn astudio cyfrinachau gwybyddiaeth cwn

Gall cŵn ddarganfod rhai pethau na all hyd yn oed tsimpansïaid eu gwneud. Mae ein gohebydd gwyddoniaeth yn rhoi ei hadalwr ci bach i'r prawf.

Mae'n ddiwrnod oer o aeaf, a dwi'n sefyll mewn ystafell yn gwylio fy nghi yn syllu'n sefydlog ar ddau bot blodau. Rwyf ar fin cael ateb i gwestiwn llosg: a yw fy nghi bach yn ferch glyfar?

Mae cŵn wedi bod yn gymdeithion i ni ers miloedd o flynyddoedd, wedi’u dofi rywbryd rhwng 15,000 a 30,000 o flynyddoedd yn ôl. Ac mae'r cwlwm yn parhau: yn ôl y ffigurau diweddaraf gan Gymdeithas Cynhyrchwyr Bwyd Anifeiliaid Anwes mae gan 33% o gartrefi'r DU gi.

Ond yn ogystal â chyflawni rolau o ganfod Covid i dwyllodrus teuluol hoffus, mae gwyddonwyr sy'n ymchwilio i sut mae cŵn yn meddwl, yn mynegi eu hunain ac yn cyfathrebu â bodau dynol yn dweud y gall cŵn hefyd ein dysgu amdanom ein hunain.

Ac felly rydw i yma yn y ganolfan gwybyddiaeth cŵn ym Mhrifysgol Portsmouth gyda Calisto, yr adalwr â gorchudd fflat, a llond poced o selsig frankfurter i ddarganfod sut.

Dechreuwn gyda thasg sy'n atgoffa rhywun yn arwynebol o'r gêm gwpan a phêl a ffefrir gan ddynion amser bach. Mae Amy West, myfyrwraig PhD yn y canol, yn gosod dau bot blodau ychydig fetrau o flaen Calisto, ac mae'n ymddangos ei bod yn rhoi rhywbeth o dan bob un. Fodd bynnag, dim ond un sy'n cynnwys tamaid blasus mewn gwirionedd. Mae'r gorllewin yn pwyntio at y potyn y mae'r selsig yn llechu oddi tano, ac rwy'n gollwng arweiniad Calisto. Mae'r ci bach yn gwneud beeline ar gyfer y pot cywir.

Ond yn ôl Dr Juliane Kaminski, darllenydd mewn seicoleg gymharol ym Mhrifysgol Portsmouth, nid oedd hyn yn annisgwyl.

“Tsimpansî yw ein perthynas byw agosaf - maen nhw'n anwybyddu ystumiau fel y rhain yn dod gan fodau dynol yn gyfan gwbl,” meddai. “Ond dyw cŵn ddim.” Mae'n ymddangos mai canlyniad dofi yw hynny, ychwanega, gyda chŵn bach hyd yn oed yn iau na Calisto yn dangos yr un ymateb, ac eto nid yw bleiddiaid yn gwneud hynny - hyd yn oed os ydyn nhw wedi cael eu magu gan fodau dynol.

“Mae cŵn wedi’u dewis i roi sylw i’n hystumio, gwybodaeth sy’n dod oddi wrthym,” meddai.

Cwestiwn allweddol, ychwanegodd Kaminski, yw a yw cŵn a phlant yn deall ystumiau yn yr un modd.

“Mae hynny mewn rhyw ystyr hefyd yn ein helpu i ddeall ein rhywogaeth ein hunain ychydig yn well,” meddai, gan ychwanegu’r gymhariaeth ag anifeiliaid eraill - ac yn arbennig cŵn - yn gallu helpu i daflu goleuni ar ba agweddau sy’n unigryw am gyfathrebu dynol.

Yn yr arbrawf nesaf mae Calisto yn gwylio wrth i West osod caws o dan un pot, a datgelu bod y llall yn wag. West wedyn yn cyfnewid y potiau o gwmpas.

Mae’r arbrawf yn ymchwilio i weld a yw cŵn yn deall y syniad o “barhad gwrthrych” – y sylweddoliad, yn yr achos hwn, fod y danteithion wedi symud gyda’r pot blodau.

“Rydyn ni wedi gwneud hyn gyda chŵn, mewn grŵp eithaf mawr o gŵn, ac maen nhw'n cael trafferth,” meddai Kaminski.

Fodd bynnag, mae Calisto yn dewis y pot cywir ar dri o bob pedwar ymgais. Mae Kaminski yn ofalus. Efallai, meddai, fod Calisto ychydig yn rhy agos at y potiau ac y gallai arogli'r danteithion.

Er bod yr arbrawf yn anodd i lawer o gŵn, mae hynny hefyd wedi rhoi mewnwelediad. Roedd peth o waith enwocaf Kaminksi gyda Rico the border collie, ci gyda gallu anhygoel i ddysgu enwau eitemau.

“Fe wnes i ddod o hyd iddo ar deledu Almaeneg, yn y bôn,” meddai.

Ar y dechrau roedd Kaminski yn meddwl bod Rico yn dewis gwrthrychau cywir yn seiliedig ar giwiau gan bobl - yn debyg i achos “Clever Hans”, ceffyl yr oedd yn ymddangos bod ganddo ddeallusrwydd anhygoel.

Ond datgelodd gwaith Kaminski fod Rico wir yn defnyddio'r gair llafar i ddewis gwrthrychau penodol: dysgodd labeli mwy na 200 o eitemau. Ac nid ef oedd yr unig gi gyda'r gallu, fel y mae nifer o dimau ymchwil wedi dangos gyda bridiau amrywiol.

Mae Kaminski a chydweithwyr bellach yn edrych i ddod o hyd i gwn eraill o'r fath, ar ôl lansio prosiect o'r enw "Finding Rico" yn ddiweddar.

“Dydw i ddim yn disgwyl i ni ddod o hyd i fwy na 50 o gŵn ledled y byd a all wneud hyn,” meddai Kaminski.

Ond er bod Rico yn graff wrth ddysgu labeli, mae Kaminski yn nodi ei fod yn cael trafferth gyda'r syniad o barhad gwrthrych. Mae clyfrwch mewn cŵn, mae'n ymddangos, yn gymhleth.

“Nid ein bod yn meddwl bod gennym ni fel ci Einstein o’n blaenau sy’n gwybod popeth,” meddai Kaminski. “Rydyn ni’n meddwl bod gennym ni gŵn sydd â sgil arbennig neu set arbennig o sgiliau sy’n eu galluogi i fod yn dda iawn am ddysgu labeli.”

Mae'n ymddangos mai sgil Calisto yw tynnu llygaid y ci bach. Ond efallai nad yw hynny'n syndod - mae gwaith Kaminski hefyd wedi datgelu bod cŵn yn cynhyrchu mwy o fynegiant wyneb pan fydd rhywun yn edrych arnynt, yn enwedig codi eu aeliau sy'n gwneud i'w llygaid edrych yn fwy. Ai ystryw bwriadol ydyw?

“Rwy’n meddwl bod ganddyn nhw rywfaint o reolaeth wirfoddol dros hynny,” meddai Kaminski. “Ond dwi ddim yn meddwl eu bod nhw wedi dysgu sut i addasu eu hwyneb mewn ffordd arbennig er mwyn cael ymateb penodol gan eu perchennog.”

Dywed Kaminski y gallai symudiad yr aeliau fod yn rhywbeth y mae bodau dynol wedi'i ddewis yn anymwybodol ar ei gyfer, efallai oherwydd ei fod yn gwneud i gŵn edrych fel babanod. Ymhlith ymchwil arall, mae hi a'i thîm yn ymchwilio i'r mater, gan gynnwys a oes gan y mudiad ystyr arbennig i gŵn.

Ydy gwaith Kaminski wedi newid ei barn am ddeallusrwydd cwn? Mae hi'n tynnu sylw er bod rhai yn dweud bod cŵn mor ddeallus â phlentyn dwyflwydd oed, mae eraill yn cymryd y safiad gwrthwynebol, gan awgrymu nad yw cŵn yn gallu meddwl yn hyblyg.

“Mae newydd gadarnhau, mae’n debyg, drosodd a throsodd yw bod y gwir rhywle yn y canol,” meddai Kaminski. “Ac rydyn ni dal ar y dechrau cyntaf o ddeall yr hyn maen nhw'n ei ddeall mewn gwirionedd.”

 (Ffynhonnell erthygl: The Guardian)