Tús nua tar éis 60: ghlac mé leis a bheith singil agus bhí mé i mo pheataí idirnáisiúnta

Shíl Bernadine Swale nach raibh sí in ann déileáil leis tar éis di colscartha. Anois, is breá léi a saol ag rothaíocht timpeall Florida le brioscaí agus ag ithe go breá le schnauzers sa Nua-Shéalainn.

Nuair a tháinig deireadh le pósadh Bernadine Swale tar éis 36 bliain, nuair a bhí sí 57, ba í an chéad instinct a bhí aici – a luaithe a d’éirigh sí as an turraing – nach raibh sí in ann a bhainistiú ina haonar.

“Is é an bealach caighdeánach, gearrtha fianán a chaithfidh tú a bheith i do 60í ná fear agus bean, agus taistealaíonn tú le chéile,” a deir sí. Thóg sé cúpla bliain uirthi a thuiscint: “I ndáiríre, ní hea.”

Anois 68, tá Swale, cógaiseoir ar scor, ag taisteal an domhain mar pheataí. Anuraidh, níor chaith sí ach 23 oíche ina leaba féin, i lochta a bhreathnaíonn amach thar Downtown Denver.

Áiríodh Londain, Nua-Eabhrac, an Aithin, an Bhotsuáin, Tóiceo agus an Nua-Shéalainn ar na stadanna suí peataí. “Is breá liom mo shaol go hiomlán,” a deir sí. “Tá an scor is fearr a bhí agam riamh.”

Ba mhian le Swale taisteal i gcónaí. Bhí sí tar éis fás suas i Maun, an Bhotsuáin, idir an Okavango deilt agus an fásach Kalahari, áit a raibh a hathair ina dhochtúir. Bhog an teaghlach go Sasana nuair a bhí sí 10 mbliana d’aois.

Chuaigh sí ar an ollscoil i Yorkshire, áit ar bhuail sí lena fear céile amach anseo. Tar éis dóibh pósadh agus triúr clainne a bheith acu, bhog siad go dtí na Stáit Aontaithe chun a chuid oibre. “Bhí mé i lár mo 30idí agus bhí cónaí orm ar thrí mhór-roinn cheana féin,” a deir sí.

“Bíonn an saol gnóthach ach ag tógáil clainne chomh maith agus is féidir leat, rud a thugann bonn cobhsaí dóibh. Cuireann tú na mianta taistil sin go léir ar an dóire cúil. Tá siad fós ann, ach adhlacann tú iad leis an ngnáthshaol, mar sin é an rud is fearr le do theaghlach.”

Nuair a fuair Swale colscartha den chéad uair, “Ní raibh mé in ann feidhmiú; Ní raibh mé in ann fiú labhairt”. Ach faoin am a raibh sí 63, tar éis caidreamh tromchúiseach eile a bheith aici, bhí tuiscint eile aici uirthi féin: “Níl fear de dhíth orm. Ní hé sin a thugann an t-áthas is mó sa saol dom.”

Lean sí uirthi ag obair agus choinnigh sí áras an teaghlaigh. “Ach ní raibh ann ach mise a bheith ag spalpadh thart ann. Agus bhí níos mó brú ar an obair. Shíl mé go tobann: 'Cén fáth a bhfuil sé seo á dhéanamh agam?' Ansin bhí plean iontach agam.”

Bhí an chothabháil céile a fuair sí beagnach mar an gcéanna leis an tslándáil shóisialta a gheobhadh sí nuair a bheadh ​​sí ar scor. “Mar sin, shíl mé: ligfidh mé an teach ar cíos ar feadh bliana, déanfaidh mé roinnt suí do pheataí agus féach an féidir liom maireachtáil ar an alimony. Agus más féidir liom, ní gá dom dul ar ais ag obair riamh. Tá mé go maith as seo amach."

Ba é an chéad jab ina suí peataí leath uair an chloig ón mbaile. “Bhí grá agam d’ainmhithe. Ach shíl mé: níl a fhios agat cén teach a bhfuil tú ag dul isteach ann, cén fáiltiú a gheobhaidh tú, an mbuailfidh an madra thú nó an ritheann an cat uaidh... Shuigh mé sa charr ar feadh 10 nóiméad, ag spíonadh an mhisneach clog an dorais a ghlaoch.

Ach bhí an suí go breá. Cé go raibh an t-airgead daingean – níl aon táille ar pheataí a shuí, gan ach bord in aisce – “d’éirigh léi”.

“Shíl mé: 'Tá mé ag dul isteach anois. Táim ag dul isteach go léir.' Dhíol mé an teach. Fuair ​​​​mé réidh le gach rud." Cheannaigh sí an lochta toisc gur “teach órga” a bhí ann le liostú ar Airbnb nuair nach raibh sí ann.

Anois, ní stopann Swale chun smaoineamh. Tá roinnt daoine ag iarraidh bualadh léi. Fágann cuid acu eochair faoin mata.

Chuaigh sí ar rothar timpeall Oileán Sanibel i bhFlorida le braon ina cliabh agus ghlac sí mionaturna
schnauzer amach don dinnéar sa Nua-Shéalainn. “Nuair a fhaigheann tú an lámh in uachtar ar an eagla tosaigh, tá an tsaoirse mar dhuine singil iontach.”

Sa Bhotsuáin, tháinig roinnt beithígh aisteach tríd an teach, lena n-áirítear srónbheannach leanbh. Nuair a shuigh peataí ansin le déanaí, thug sí cuairt ar iarsmaí a sean-thí. Taobh thiar den teach, cois na habhann, tháinig tuilte ar ais ar a hóige: “Ag dul i bhfostú sa láib… ag stróiceadh duilleoga ollmhóra na bplandaí banana chun sciorta hula a dhéanamh.”

Is é Florida an chéad stad eile aici, áit a dtabharfaidh sí aire do chait agus trí gheoc. “An fhaid a mhairfidh mo shláinte, an fhaid a bhainfidh mé lúcháir as, leanfaidh mé á dhéanamh.”

Nach chailleann sí teach seasta a bheith aici? “Is é an domhan mo bhaile,” a deir sí. “Tá tú i do chónaí ina dteach, tá tú ag siúl ina chomharsanacht, tá a gcuid peataí agat, bíonn tú ag comhrá lena gcomharsana; tá tú i do chónaí mar má tá cónaí ort ann. Tá sé cosúil le saol duine eile a fháil ar iasacht ar feadh nóiméid. Agus foghlaimím rud éigin ó gach suí a dhéanaim.”

 (Foinse scéil: The Guardian)