Cost bod yn berchen ar anifail anwes: Pam mae rheoleiddwyr y DU yn anelu at filfeddygon drud

The cost of owning a pet: Why UK regulators are taking aim at pricey vets
Margaret Davies

Mae ecwiti preifat wedi pentyrru i farchnad filfeddygol sy'n cydgrynhoi'n gyflym.

Roedd sbaniel sbring Laura Skelding, Otis, yn dri mis oed pan aeth i'w filfeddyg cyntaf o £3,500, a bu'n rhaid iddi dalu o'i phoced ei hun er bod ganddi yswiriant anifeiliaid anwes.

Roedd Skelding wedi rhuthro Otis at ei milfeddyg lleol yn nwyrain Llundain ar ôl iddo lyncu carreg, lle gwnaethon nhw godi tâl o £600 am belydr-X cyn eu hanfon ar draws y ddinas i bractis brys, a ddywedodd wrthi y byddai angen llawdriniaeth arno. “Doedden nhw ddim yn gallu cadarnhau beth fyddai’n ei gostio bryd hynny,” meddai Skelding, gan ychwanegu oherwydd eu bod yn berchnogion cŵn am y tro cyntaf, roedd hi a’i phartner wedi disgwyl y byddai yswiriant o £1,000 yn ddigon. “Roedden ni mewn trallod mawr a dim ond dweud wrthyn nhw am wneud hynny.”

Mae profiad Skelding yn amlygu sut mae perchnogion anifeiliaid anwes yn fodlon talu symiau mawr i sicrhau bod eu hanifeiliaid yn cael y driniaeth orau. Yn y cyfamser, mae perchnogaeth anifeiliaid anwes yn y DU wedi cynyddu’n gyson dros y degawd diwethaf, ac wedi ffynnu yn ystod pandemig Covid-19. Cynyddodd nifer y cŵn anwes o 8.9mn yn 2018 i 11mn yn 2023, yn ôl yr elusen filfeddygol, Fferyllfa’r Bobl ar gyfer Anifeiliaid Sâl (PDSA).

Mae cwmnïau buddsoddi wedi bod yn gyflym i gymryd sylw, gan fuddsoddi biliynau o ddoleri mewn ymgais i elwa o'r llif arian dibynadwy a'r cyfle i gydgrynhoi diwydiant proffidiol, tameidiog.

Dim ond ychydig ddegawdau yn ôl, diwydiant bythynnod oedd y sector milfeddygon a oedd yn cynnwys clinigau annibynnol a oedd yn eiddo i filfeddygon. Mae bron i 60 y cant o bractisau milfeddygol bellach yn eiddo i gwmnïau mawr, i fyny o 10 y cant yn 2013, yn ôl corff gwarchod gwrth-ymddiriedaeth y DU, yr Awdurdod Cystadleuaeth a Marchnadoedd.

Dywedodd y CMA ddydd Mawrth ei fod yn cynllunio ymchwiliad manwl i arferion busnes cwmnïau milfeddygol, ac wedi codi’r cwestiwn sut y gallai “rholiad” miloedd o glinigau bach fod wedi gorfodi pris triniaethau a chyffuriau i fyny. ar gyfer yr 16 miliwn o berchnogion anifeiliaid anwes yn y DU. Mae'r posibilrwydd o ymyrraeth reoleiddiol yn dilyn yr ymchwiliad wedi dychryn buddsoddwyr. Gostyngodd pris cyfranddaliadau CVS fwy na 30 y cant yr wythnos diwethaf yn dilyn cyhoeddiad y CMA, tra gostyngodd Pets at Home bron i 8 y cant. Mae gan y CMA bwerau ysgubol pan fydd yn cynnal ymchwiliadau i’r farchnad: gall orchymyn busnesau’n chwalu, neu orchymyn camau fel uchafswm ffioedd presgripsiwn, os yw’n canfod nad yw sectorau’n gweithio’n dda i ddefnyddwyr - hyd yn oed os na fu unrhyw dor technegol i gyfraith cystadleuaeth .

Fodd bynnag, mae dadansoddwyr sector yn credu bod y gyfran yn symud i fod yn or-ymateb. Roedd Colin Grant, dadansoddwr Davy wedi ei “synnu . . . yn ôl naws negyddol” canfyddiadau cychwynnol y CMA, tra dywedodd RBC Capital y gellid mynd i’r afael â’r rhan fwyaf o’r materion a nodwyd trwy newidiadau ymddygiad, tra “gellid datrys gor-gydgrynhoi lleol trwy gyfnewid asedau ymhlith chwaraewyr mawr”. Yn y cyfamser, mae tri o'r chwe grŵp milfeddygon mwyaf - IVC Evidensia, VetPartners a Medivet - yn cael eu cefnogi neu eu perchen gan grwpiau ecwiti preifat.

Yn dilyn cyrchoedd tebyg i gadwyni deintyddol, offthalmolegwyr a chartrefi gofal plant, ysgubodd grwpiau prynu allan i'r sector milfeddygol ddegawd yn ôl ar ôl gweld cyfle i adeiladu llwyfannau mawr trwy uno dwsinau o chwaraewyr llai; elwa o arbedion maint ac yna gwerthu'r busnes cyfun mwy am bris uwch. Mae’r llif arian rhagweladwy y mae milfeddygon yn ei gynhyrchu hefyd yn golygu y gall grwpiau prynu allan ddefnyddio lefelau sylweddol o drosoledd i helpu i sicrhau bod sudd yn dychwelyd ac i ariannu’r treigladau.

“Mae’r traethawd ymchwil cyfan yn ymwneud â phrynu ac adeiladu,” meddai un benthyciwr i gwmnïau ecwiti preifat. “Rydych chi'n prynu i mewn bedair gwaith (enillion) ac yna'n troi'r cwmni cyfan 15 gwaith (enillion).” Y gost fwyaf arwyddocaol ar gyfer practis milfeddygol yw'r feddyginiaeth a ddefnyddir yn ystod llawdriniaeth neu y maent yn ei werthu i'r cwsmer. Gwelodd grwpiau prynu allan fod gan gadwyn o filfeddygon lawer mwy o bŵer bargeinio o ran negodi prisiau gyda chwmnïau fferyllol na chlinig annibynnol, meddai dadansoddwr RBC Capital, Charles Weston.

“Gall cwmni ychwanegu sawl pwynt canran o elw at eu caffaeliad (trwy brynu cyffuriau grŵp). Mae’n economi maint ar unwaith,” meddai Weston, gan ychwanegu bod cwmnïau wedi gallu torri costau ymhellach trwy greu swyddogaethau a seilwaith cyffredin fel swyddfeydd cefn, hyfforddiant staff ac offer. Mae grwpiau hefyd wedi hybu refeniw trwy gynnig gwasanaethau cyflenwol fel canolfannau atgyfeirio, labordai, amlosgfeydd a fferyllfeydd ar-lein, a oedd yn golygu y gallent ddal mwy a mwy o'r gwariant, meddai Weston.

Mae'r thesis wedi cadarnhau hyd yn hyn ac mae cwmnïau prynu wedi gallu adeiladu busnesau sylweddol a gwneud elw enfawr o'u gwerthiant. Er enghraifft, gwnaeth Nordic Capital tua saith gwaith ei arian pan werthodd y busnes gofal milfeddygol AniCura i'r blaned Mawrth mewn cytundeb €2bn. Cafodd IVC Evidensia, cadwyn milfeddygon mwyaf y DU, ei brisio ar fwy na €12bn pan werthodd EQT stanciau yn y cwmni i Silver Lake a Nestlé yn ôl yn 2021. Ond efallai bod y mewnlifiad arian nawr yn dechrau brifo defnyddwyr.

Nododd adolygiad cychwynnol o’r CMA bryderon lluosog, a oedd yn cynnwys grwpiau corfforaethol mawr yn gweithredu mewn ffyrdd a oedd yn lleihau dewis a chystadleuaeth a chan nad oedd gan berchnogion anifeiliaid anwes ddigon o wybodaeth i ddewis y driniaeth gywir ar gyfer eu hanifeiliaid. Canfu’r CMA hefyd fod y fframwaith rheoleiddio sy’n llywodraethu’r sector yn hen ffasiwn, a bod ganddo drosoledd cyfyngedig dros grwpiau mawr. “Roedd pob milfeddyg yn arfer bod yn eiddo i filfeddygon. Yna gwelsom gorfforaethu,” meddai Sue Paterson, llywydd Coleg Brenhinol y Milfeddygon, sy’n gosod safonau ar gyfer y sector. “Ers hynny nid yw’r ddeddfwriaeth wedi cadw i fyny ac mae gennym ni ran enfawr o’r sector sydd ddim yn cael ei reoleiddio.”

Er bod cydgrynhoi wedi golygu mwy o arian ar gyfer offer mwy soffistigedig a datblygiadau meddygol, mae wedi arwain at gostau uwch ac uwch, gyda rhai perchnogion ddim yn ymwybodol y gallant gael mynediad at driniaethau rhatach ar gyfer eu hanifeiliaid anwes yn rhywle arall, darganfu'r CMA. “Beth sydd angen i ni ei wneud yw gwneud i berchnogion ddeall bod ganddyn nhw ddewis,” meddai Paterson, gan ychwanegu y gallai milfeddygon gynnig gofal rhagorol am gost isel. “Maen nhw'n teimlo os nad ydyn nhw'n gwario symiau enfawr o arian nad ydyn nhw'n gwneud y gorau i'w hanifail anwes.”

Er nad yw'r CMA wedi nodi pryderon sy'n ymwneud yn benodol â rôl ecwiti preifat yn y sector, efallai y bydd ymchwiliad marchnad llawn ymhen amser yn sefydlu a yw chwaraewyr ecwiti preifat wedi cael effaith fawr ar gystadleurwydd o gymharu â chorfforaethau mawr. Dywedodd Rita Dingwall, rheolwr datblygu busnes ar gyfer y Ffederasiwn Practisau Milfeddygol Annibynnol (FIVP), er bod cwmnïau Addysg Gorfforol yn rhoi mwy o ffocws ar fesurau torri costau, eu bod hefyd wedi rhoi blaenoriaeth i wella ansawdd gofal.

Yn gyffredinol roedd cydgrynhoi’r sector wedi rhoi pwysau ar bractisau annibynnol, gan arwain at bwysau prisio i ddefnyddwyr, meddai, gan ychwanegu mai her allweddol arall i bractisau milfeddygol oedd prinder milfeddygon, yn enwedig ar ôl y cynnydd mawr ym mherchnogaeth anifeiliaid anwes yn dilyn y pandemig. LexPrivate ecwiti a argymhellir Mae problemau anifeiliaid anwes ecwiti preifat yn arwydd o bethau i ddod Cynnwys premiwm Yn y cyfamser, mae perchnogion anifeiliaid anwes sydd eisoes yn cael trafferth gyda'r argyfwng costau byw yn gorfod ailfeddwl am eu penderfyniad.

Dywedodd The Dogs Trust, elusen lles cŵn fwyaf y DU, y byddai un o bob saith perchennog anifeiliaid anwes y gwnaeth arolwg ohonynt yn 2023 yn ystyried hepgor triniaethau milfeddygol nad ydynt yn rhai brys mewn ymgais i arbed arian, tra mai’r pwysau ariannol mwyaf a wynebir yn gyffredinol gan berchnogion anifeiliaid anwes oedd biliau milfeddygol. Dywedodd perchennog Otis, Skelding: “Pe baen ni’n gwybod faint fyddai’n ei gostio i ni bob mis ar filiau milfeddyg, efallai y bydden ni wedi ailystyried cael ci.”

Swyddi cysylltiedig

  • Responsible Pet Owners Month

    Responsible Pet Owners Month

    February is Responsible Pet Owners Month in the U.S. so we are sharing 8 tips to help you be a responsible pet owner!

  • How dog-loving Brits are taking their pets shopping, to restaurants, churches and even to the cinema

    How dog-loving Brits are taking their pets shopping, to restaurants, churches and even to the cinema

    Going 'dog friendly' has given businesses in the UK a boost.

    Pet lovers are not content with just a walk round the park - they’re taking them shopping, out for dinner and even to the cinema.

  • Children's book on pet loss inspired by Wilbur

    Llyfr plant ar golli anifeiliaid anwes wedi'i ysbrydoli gan Wilbur

    Mae arbenigwr profedigaeth wedi ysgrifennu pâr o lyfrau plant am sut i ymdopi â marwolaeth anifail anwes ar ôl iddi golli ei chi ei hun.

  • Street clinics held for homeless people's pets

    Cynnal clinigau stryd ar gyfer anifeiliaid anwes pobl ddigartref

    Mae StreetVet yn cynnig archwiliadau iechyd, meddyginiaeth a brechiadau am ddim i anifeiliaid